あす１６日は衆院選の投開票日。各党首の訴えにも力が入るが、高齢者の暮らしにかかわる政策が語られる機会は少ない。衆院が解散した日に年金の減額法が成立、医療費の負担増も予定される中、お年寄りは何を思うのか。高齢化率が５割近い都心の団地を歩くと切実な声が聞こえてきた。【古関俊樹】

【投票の参考に】自分の考えと一致した政党、候補者を選べるえらぼーと

　「これが１回分だよ」。選挙戦が終盤を迎えた平日、東京都営「戸山ハイツ」（新宿区）で、花壇に腰掛けていた男性（７４）が８～９種類の飲み薬が入った袋を見せてくれた。糖尿病など複数の病気を患って右足が不自由といい、手には松葉づえ。「２カ月で薬の自己負担が５０００円ぐらい。医療費が上がったら苦しい」とこぼした。

　新宿の繁華街から約１キロしか離れていない戸山ハイツは６９年から入居が始まった。計３２棟（約３０００戸）の大規模団地だが、人影はまばらだ。住民の約４５％を６５歳以上の高齢者が占める。

　男性が入居したのは１２年前。１人暮らしだが国民年金だけで生活できず、親族から月数万円の仕送りを受ける。夜になると居酒屋で１日１回の食事をし、食費を浮かせた金で４１０円のたばこを買う。「消費税を上げた政治家がテレビに映ると頭にきて消すよ」

　ベンチでスポーツ新聞を広げていた川内哲夫さん（７０）も１人暮らし。平日は図書館で新聞を読んで過ごし、食事は食品を扱う１００円ショップで買ったおにぎりや総菜で済ませる。趣味は競馬。日曜日に場外馬券売り場に足を運び、最終レースに絞って勝負するのがささやかな楽しみだ。「年金生活だから１００円単位でしか賭けない」と苦笑い。年金が減らされたら食費を削るしかない。「最近の政治は年寄りに冷たいね」

　スーパーの買い物袋をさげて帰宅中だった女性（６５）は、同じ棟の知人が収入不足で特別養護老人ホームに入れなかったと打ち明けた。「特養は月１０万円ぐらいかかる。国民年金で６万しかもらえない人は門前払い。税金の無駄遣いをやめて、そのぶん年金を上げてほしい」

　１４日昼には、団地１階の集会所で住民がバッグなどを持ち寄りバザーを開いていた。２カ月ごとに自治会が主催する交流イベントの一環で、約２０人が世間話に花を咲かせた。自治会長の大木美智子さん（６６）は「部屋に閉じこもっている人にも参加してほしいけど、来るのは顔なじみのメンバー」と言う。高齢者の多くは年金暮らし。光熱費の支払いもままならない世帯も多い。夏には団地内で孤独死もあった。大木さんは言った。「政治には、裕福じゃない高齢者にも目を向けてほしい」

・・・この国は何かを忘れてしまった。取り戻せば！！！